تحقیقات اخیر در فرانسه نشان می‌دهد که پیوند عاطفی با حیوانات خانگی می‌تواند تأثیرات عمیقی بر سلامت روانی افراد داشته باشد. این مطالعه که بر روی ۱,۸۷۲ صاحب حیوان خانگی انجام شده، نشان می‌دهد که این پیوند تحت تأثیر عوامل مختلفی از جمله جنسیت، نقش‌های مراقبتی و ساختار خانواده قرار دارد.
در این تحقیق، محققان از مقیاس پیوستگی عاطفی به حیوانات خانگی (LAPS) استفاده کردند که سه بعد اصلی پیوند عاطفی را اندازه‌گیری می‌کند: پیوستگی عمومی، جایگزینی افراد و حقوق حیوانات. از میان شرکت‌کنندگان، ۵۷۱ نفر تنها صاحب گربه، ۶۹۶ نفر تنها صاحب سگ و ۶۰۵ نفر صاحب هر دو نوع حیوان بودند. اکثریت پاسخ‌دهندگان (۸۸ درصد) زن بودند و گروه سنی غالب بین ۴۱ تا ۶۰ سال قرار داشت.
پیوند عاطفی عمیق‌تر با سگ‌ها
نتایج نشان می‌دهد که صاحبان سگ‌ها در مقایسه با صاحبان گربه‌ها پیوند عاطفی قوی‌تری دارند. نمره میانه LAPS برای سگ‌ها ۵۸.۵ و برای گربه‌ها ۵۲.۰ بود. همچنین، زنان نمرات بالاتری نسبت به مردان در هر دو گروه حیوانات داشتند. افرادی که به تنهایی از حیوانات خود مراقبت می‌کردند نیز نمرات بالاتری نسبت به کسانی که مسئولیت‌های مراقبتی را با دیگر اعضای خانواده تقسیم می‌کردند، داشتند.
نقش حیوانات خانگی در پر کردن خلاهای خانوادگی
محققان همچنین به این نکته اشاره کردند که افرادی که فرزندی در خانه ندارند، نمرات بالاتری در پیوند عاطفی با حیوانات خانگی دارند. این ممکن است نشان‌دهنده این باشد که حیوانات خانگی می‌توانند نقش منحصر به فردی در پر کردن خلاهای خانوادگی ایفا کنند. جالب است که تحصیلات بالاتر با نمرات پایین‌تر پیوند عاطفی مرتبط بود که ممکن است به تفاوت در نحوه پاسخ‌دهی به پرسشنامه‌ها مربوط باشد.
پیوند عاطفی و سلامت روان
این یافته‌ها با نظریه پیوند عاطفی همخوانی دارد که بیان می‌کند انسان‌ها تمایل ذاتی به پیوند با «شخصیت‌های پیوندی» دارند. حیوانات خانگی، به ویژه سگ‌ها، می‌توانند به عنوان اهداف قابل دسترس برای این نیاز عمل کنند. با این حال، محققان هشدار می‌دهند که پیوند عاطفی بیش از حد یا اضطرابی با حیوانات خانگی می‌تواند با مشکلات عاطفی و سلامت روانی ضعیف‌تر مرتبط باشد.
در نهایت، این تحقیق به ما یادآوری می‌کند که پیوند با حیوانات خانگی می‌تواند بازتابی از نیازهای عاطفی و اجتماعی ما باشد و درک این الگوها می‌تواند به ما در ایجاد روابط سالم‌تر با حیوانات و افراد دیگر کمک کند.
