تحقیقات جدید نشان می‌دهد که تغییرات مغزی در دوران یائسگی ممکن است آن‌طور که تصور می‌شود، باعث کاهش حجم مغز نشود. در این مطالعه که بر روی بیش از ۱۰۰۰ نفر انجام شد، محققان به بررسی تغییرات مغزی در دوران بلوغ، بارداری و یائسگی پرداختند.
در این تحقیق که در نشریه Nature Communications منتشر شده، محققان از اسکن‌های مغزی در دو زمان مختلف برای اندازه‌گیری تغییرات حجم مغز استفاده کردند. این مطالعه شامل سه گروه بود: افرادی که در حال گذر از بلوغ، بارداری و زنان در حال گذر از پیش یائسگی به پس یائسگی بودند. هر گروه همچنین با افرادی که در مرحله هورمونی ثابتی بین اسکن‌ها باقی مانده بودند، مقایسه شد.
نتایج نشان داد که در دوران بلوغ و بارداری، افرادی که در حال گذر از تغییرات هورمونی بودند، کاهش بیشتری در حجم مغز نسبت به گروه‌های مقایسه‌ای ثابت داشتند. اما در مورد یائسگی، زنانی که از پیش یائسگی به پس یائسگی منتقل شدند، کاهش قابل توجهی در حجم کل مغز یا حجم قشری در طول دوره مطالعه نشان ندادند. گروه‌های ثابت کاهش حجم قابل توجهی را نشان دادند.
این بدان معناست که زنان در حال گذر از یائسگی در این مطالعه، تغییرات حجم مغز را نشان ندادند. محققان پیشنهاد می‌کنند که کاهش حجم در گروه‌های ثابت ممکن است بیشتر به پیری طبیعی مرتبط باشد. همچنین این احتمال مطرح شده است که حجم مغز در دوران گذر یائسگی به طور موقت پایدارتر باقی بماند، اما این تفسیر هنوز نیاز به تحقیقات بیشتری دارد.
این مطالعه حجم مغز را اندازه‌گیری کرد و نه حافظه، تمرکز یا سایر جنبه‌های عملکرد شناختی. این نکته مهم است زیرا «مه مغزی» هنوز یک تجربه واقعی است. تغییرات هورمونی در دوران پیش یائسگی و یائسگی می‌تواند با تغییرات در حافظه، تمرکز و توجه همزمان باشد، حتی زمانی که کاهش قابل اندازه‌گیری در بافت مغز وجود نداشته باشد. بنابراین فراموشی یک کلمه یا گم شدن در افکار به‌طور خودکار نشانه‌ای از کوچک شدن مغز در دوران یائسگی نیست.
یافته‌های این تحقیق نشان می‌دهد که رابطه بین یائسگی، عملکرد مغز و پیری پیچیده‌تر از آن است که تصور می‌شود. با این حال، این یافته‌ها اصول اولیه پیری سالم مغز را تغییر نمی‌دهند و عادت‌های سالمی وجود دارد که باید در روال زندگی خود حفظ کنید.
