تحقیقات جدید در زمینه تصویربرداری مغزی نشان می‌دهد که اختلال پرخوری عصبی (پرخوری و سپس استفراغ) با تفاوت‌های قابل اندازه‌گیری در ساختار مغز مرتبط است. این اختلال در رده دوم شایع‌ترین اختلالات غذایی قرار دارد و بار زیادی را به همراه دارد، اما اطلاعات کمی درباره نحوه تأثیر آن بر مغز وجود دارد. مطالعات قبلی کوچک بودند و نتایج آن‌ها اغلب با یکدیگر تناقض داشت.
در این تحقیق، تصاویر MRI از ۱۳ مرکز در سراسر جهان جمع‌آوری شد تا یک تصویر واضح از تفاوت‌های ساختاری مغز به دست آید. محققان گروه کاری اختلالات غذایی ENIGMA، تصاویر MRI ۷۸۶ زن را که شامل ۳۶۹ زن مبتلا به پرخوری عصبی و ۴۱۷ زن بدون اختلال غذایی بود، مورد بررسی قرار دادند. این افراد همگی زن بودند، زیرا این اختلال در زنان پنج برابر شایع‌تر است. سن شرکت‌کنندگان بین ۱۲ تا ۵۳ سال بود و میانگین سنی آن‌ها ۲۳.۶ سال بود.
تفاوت‌های ساختاری مغز
تفاوت‌های واضح‌تری که بین مغز زنان مبتلا به پرخوری عصبی و زنان بدون اختلال غذایی مشاهده شد، در سطح مغز بود نه ضخامت آن. زنان مبتلا به پرخوری عصبی دارای سطح کمتری در نواحی فوقانی و عرضی تمپورال بودند، که بخش‌هایی از مغز هستند که مسئول پردازش صدا، خواندن نشانه‌های اجتماعی و اطلاعات حسی ورودی هستند. همچنین حجم هسته اکومبنس، ساختار کوچکی در عمق مغز که به انگیزه و پاداش کمک می‌کند، در این زنان کمتر بود. ضخامت لایه خارجی مغز بین دو گروه تفاوت معناداری نداشت.
پیوند بین پرخوری و ساختار مغز
تحقیقات نشان داد که پرخوری مکرر با کاهش سطح در نواحی بیشتری از مغز مرتبط است، از جمله ناحیه‌ای که سیگنال‌های داخلی بدن را حس می‌کند و نواحی پیشانی و اوربیتال که در ارزیابی پاداش و کنترل امیال نقش دارند. با این حال، رفتارهای جبرانی مانند استفراغ پس از پرخوری هیچ ارتباطی با ساختار مغز نداشتند. این نشان می‌دهد که پرخوری و رفتارهای جبرانی ممکن است بر اساس مدارهای متفاوتی عمل کنند.
نتیجه‌گیری
این مطالعه به عنوان «واضح‌ترین شواهد تا به امروز» در مورد ارتباط بین پرخوری عصبی و تفاوت‌های ساختاری مغز شناخته می‌شود. محققان تأکید کردند که این یافته‌ها نباید به معنای ثابت بودن مغز یا پیش‌بینی نتیجه یک فرد تلقی شود. بلکه، پرخوری عصبی یک بیماری واقعی روانی است که تغییرات قابل اندازه‌گیری دارد و نباید به عنوان کمبود اراده یا کنترل شخصی تلقی شود.
این یافته‌ها به پزشکان کمک می‌کند تا راه‌های بهتری برای پیشگیری و درمان این اختلال پیدا کنند و به افرادی که با این بیماری زندگی می‌کنند، دلیلی برای سرزنش خود ندهند.
